확산속도 빠른 전염병 백일해, 어린 아이들에게는 치명적
7월에만 27건의 백일해 접수
항생제 사용보다도 백신 예방 접종이 가장 좋아

밴쿠버 보건당국(Vancouver Coastal Health)은 "백일해가 확산되고 있다"며 "새 학기가 시작되기 전에 어린이가 있는 가정에서는 백일해 예방 접종을 꼭 해야 한다"고 말했다.
작년 11월부터 밴쿠버 지역에서만 200건이 넘는 백일해가 신고되었다. 그 중 4명은 입원 치료를 받은 것으로 나타났다.
보건당국의 레카 구스타프슨(Reka Gustafson) 박사는 “올 7월에만 27건의 새로운 백일해가 접수되었다"며 "9월에 학교 새학기가 시작되면 그 수는 더 늘어날 것으로 예상한다”고 우려를 표했다. 또 그는 “개학 전 자녀를 위해 예방접종을 꼭 챙겨야 한다”며  “학교에서 하루에 6시간씩 단체생활이 시작되면 백일해 감염은 더욱 확산될 것”이라고 경고했다.
‘백일동안 지속되는 기침’이라는 뜻의 백일해는 보르데텔라 페르투시스 (Bordetella pertussis) 라는 균에 의해 발생하는 호흡기 질환이다. 백일해는 처음에는 일반 감기와 같은 증상을 보이지만 몇 주가 지나면 길고 건조한 기침으로 변한다. 콧물, 코막힘, 마른 기침, 재채기, 열, 식욕감퇴, 눈 충혈  등의 증상이 계속 된다면 백일해 감염을 의심해야 한다.
어른들에게는 짜증스럽고 귀찮은 정도일 수 있지만 면역력이 약한 아이들에게는 치명적인 위협이 될 수 있다. 자칫 잘못하면 목숨도 잃을 수 있다고 전문가들은 경고한다.
백일해를 앓다 안타까운 목숨을 잃은 하퍼 와이트헤드 (Harper Whitehead)의 부모는 "백일해는 아이들에게 치명적인 위협이 될 수 있다"며 "부모들은 이런 비극을 사전에 예방하기 위해서 백신접종을 꼭 해야한다"고 말했다.
하퍼 부모는 "하퍼가 생후 열흘이 됐을 무렵 시작한 감기가 날이 갈수록 심해졌고 급기야 입원 치료까지 이르렀다. 하지만 우리의 사랑스런 딸은 결국 깨어나지 못했다"며 눈시울을 붉혔다.
하퍼의 고모 대니 와이트맨 씨는 기자회견에서 “백일해가 얼마나 무서운 질병인지 사람들이 알아야 한다"며 “백일해는 물론 이와 비슷한 질병들은 가족들의 예방접종으로도 충분히 막을 수 있다”고 말했다. 백일해는 가족간 2차 감염에 의한 발병률이 75~85%에 달하는 전염성이 높은 질병이다.
전문가들은 "백일해를 방치할 경우 자칫 생명을 위협하는 치명적인 폐렴으로 발전할 수 있다" 경고한다. 구스타프슨 박사는 “예방 접종은 질병을 예방하는 가장 안전한 방법”이라며 “백일해의 경우 항생제를 사용하는 것보다 백신을 맞는 것이 더 바람직하다”고 말했다.
4~10살 사이의 어린이에게 가장 효과적인 백일해 예방 접종은 공공 보건 클리닉이나 패밀리 닥터에게 문의하면 무료로 가능하다. 만약 백일해 감염이 의심된다면 411에 전화를 걸어 BC주 간호사에게 무료 의료상담을 받아본 후 패밀리 닥터나 가까운 클리닉을 즉시 찾아 검진해야 한다

출처 - 캐나다 중앙일보

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